Bagaimana ketidaksetaraan bisa berhasil?
Indikator ketidaksetaraan yang paling umum digunakan adalah pendapatan, yang mengukur perbedaan kekayaan antara kelompok-kelompok di bagian atas dan orang-orang di kalangan bawah, sementara ukuran lain termasuk status sosial, kekuasaan dan kekayaan.
Dalam beberapa tahun terakhir, akademisi dan komentator telah mengidentifikasi ketidaksetaraan ekstrim sebagai pendorong perpecahan sosial dan guncangan politik yang meluas di AS dan Inggris, dua negara maju yang paling tidak setara di dunia.
Meskipun ada konsensus luas bahwa tingkat ketidaksetaraan yang tinggi buruk bagi masyarakat, bagaimana konsentrasi kekuasaan dibiarkan berkembang? Dr. Milena Tsvetkova telah menerbitkan sebuah penelitian yang bertujuan untuk menjawab pertanyaan ini dengan menganalisis kondisi di mana ketidaksetaraan bertambah.
Dalam penelitian yang didanai oleh Yayasan VW, sebuah organisasi nirlaba yang mempromosikan penelitian ilmu sosial, Dr. Tsvetkova dan mitra penelitiannya menggunakan teknik yang biasa dikenal sebagai meta-studi, re-analysing badan penelitian yang ada untuk mencari tren yang lebih luas.
Mereka mempelajari 33 percobaan, beberapa di antaranya melihat bagaimana jaringan sosial terstruktur, dan tingkat mobilitas yang terjadi di dalam jaringan yang berbeda. Juga termasuk dalam analisis peneliti adalah bagaimana reputasi mempengaruhi posisi sosial, dan apakah kemampuan untuk menghukum warga lain, melalui denda atau hukuman lain, meningkatkan ketidaksetaraan.
Temuan utama adalah bahwa ada lebih banyak ketidaksetaraan dalam jaringan yang stabil, dengan struktur dan hirarki sosial yang ketat, dibandingkan dengan jaringan acak. Contohnya adalah komunitas yang secara ekonomi bergantung pada pertanian dan lahan, di mana ada peluang lebih besar untuk mengumpulkan tanah dan kekayaan, dan kemudian mengirimkannya ke generasi mendatang.
Temuan menunjukkan bahwa keragaman dan fluks yang lebih besar dalam kelompok sosial akan mengurangi akumulasi kekuasaan yang dapat terjadi pada jaringan tetap dan menyebabkan ketidaksetaraan.
Dr Tsvetkova mengatakan: “Sistem sosial yang kaku, di mana orang memiliki posisi atau peran tertentu, tampaknya memunculkan ketidaksetaraan yang lebih tinggi. Ini berbeda dengan jaringan acak dan lebih dinamis, di mana individu memiliki peran yang berbeda dalam struktur sosial yang lebih longgar. ”
Analisis ini juga menemukan bahwa kemampuan untuk menghukum orang lain dalam suatu kelompok adalah faktor dari peningkatan ketidaksetaraan. Contohnya adalah penalti keuangan yang dikenakan pada warga yang kurang berkontribusi melalui perpajakan.
Salah satu penjelasan yang diajukan oleh para peneliti adalah bahwa jaringan tetap memungkinkan cakupan yang lebih luas bagi orang kaya untuk mengeksploitasi orang miskin. Di mana kemampuan untuk menghukum ada, beban terbesar untuk membayar hukuman akan jatuh ke masyarakat termiskin, yang kurang mampu membayar.
Dr. Tsvetkova mengatakan: “Di mana institusi dirancang untuk menghukum teman sebaya jika mereka tidak berkontribusi, seringkali mereka yang paling miskin, mereka yang sudah kalah, yang paling tertarik untuk mensubsidi institusi tersebut. Namun, membayar hukuman membuat orang miskin menjadi lebih miskin, sementara orang kaya terus mengambil manfaat dari kontribusi semua orang yang lebih tinggi. ”
Dalam lingkup sosial, kekuatan reputasi kawan sejawat tampaknya kurang berpengaruh pada ketidaksetaraan.
Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa orang-orang lebih mungkin untuk bekerja sama dengan mereka yang memiliki reputasi positif, dengan persepsi orang yang diperkuat dan dibesar-besarkan seiring waktu. Akibatnya, kelompok sosial di mana memiliki reputasi yang tersedia untuk umum cenderung memiliki ketidaksetaraan yang lebih tinggi daripada kelompok yang tidak punya reputasi.
Menggunakan contoh komunitas media sosial, Dr Tsvetkova mengatakan: “Reputasi memandu transaksi online di eBay atau Amazon. Di situs web ini, orang-orang dengan ulasan terbanyak dianggap sebagai yang paling dapat diandalkan, yang mengarah ke penjual tertentu yang mendominasi pasar. ”
“Jaringan kerjasama yang lebih kecil dapat mengesampingkan pengaruh reputasi publik dalam situasi tertentu. Misalnya, jika pembeli dipandu ke opsi yang lebih beragam yang tidak selalu menyertakan penjual terbaik, mungkin ada lebih sedikit ketidaksetaraan di pasar, ”tambah Dr Tsvetkova.
Studi berskala besar membuat kasus untuk kelompok yang dinamis dan beragam, dengan berbagai interaksi sebagai dasar untuk mengurangi ketidaksetaraan. Dr. Tsvetkova mengatakan: “Semakin kita memahami tentang kondisi di mana kelompok-kelompok tertentu mengumpulkan kekuatan yang berlebihan, semakin dekat kita akan memahami cara menyelesaikan masalah.”